Миколаївська астрономічна обсерваторія – одна зі старіших у Східній Європі. Заснована в 1821 р. адміралом Олексієм Самуїловичом Грейгом (1775-1845), який розумів, що освоєння морів і розвиток флоту неможливі без астрономічного забезпечення. Головна будівля збудована в період з 1821 по 1829 роки за проєктом архітектора Ф.Вунша. Розташовану на вершині Спаського кургану, найвищого пагорбу міста Миколаєва (52м),  будівлю Миколаївської обсерваторії можна порівняти зі справжнім компасом. Вона орієнтована по напрямах сторін світу, а головний фасад, прикрашений шестиколонним портиком, вказує точно на північ. Основний поверх має форму усіченої піраміди. Огорожа з кам’яних стовпів з фігурними вставками чавунного литва та паркова територія навколо будівель обсерваторії підкреслює оригінальність архітектурного комплексу.

Першим директором обсерваторії був Карл Христофорович Кнорре (1801-1883). В обов’язки директора входило викладання морської астрономії кадетам штурманського училища, керівництво гідрографічними роботами на морях, забезпечення флоту точним часом і приладами. Поряд зі службовою  діяльністю К. Кнорре займався науковими астрономічними дослідженнями. Його ім’я увійшло в історію світової астрономії як співавтора зоряної карти Берлінської Академії наук. За допомогою його робіт з часом були відкриті малі планети Астрея і Флора. К. Кнорре керував обсерваторією протягом 50 років і в 1871 році зі званням віце-адмірала вийшов у відставку.

Протягом двохсотрічної історії існування закладу діяльність обсерваторії зробила вагомий внесок у наукові досягнення, що мають видатне світове значення. Дбайливо зберігаючи та примножуючи наукові і культурні традиції, створені попередніми поколіннями, Миколаївська астрономічна обсерваторія залишається унікальною перлиною нашого міста. Наприкінці 2000-х років при Миколаївській астрономічній обсерваторії було відкрито музей. В його експозиції  – унікальна колекція приладів за спогляданням зірок від XIII століття до сьогодення.

У 2007 році Миколаївська обсерваторія, як цілісна історико-культурна заповідна територія та історико-архітектурний і астрономічний комплекс, увійшла до попереднього списку об’єктів Всесвітньої спадщини UNESCO від України (Tentative list № 5116). Також, у 2023 році на позачерговому засіданні комітету UNESCO була підтримана ініціатива України щодо включення 20 об’єктів, в тому числі – обсерваторії у місті Миколаєві, до Міжнародного списку культурних цінностей, які перебувають під посиленим захистом. У 2025 році на пам’ятці архітектури було встановлено міжнародний знак «Блакитний щит» – міжнародна емблема захисту культурних цінностей під час збройного конфлікту.

Докладніше про історію, наукову та просвітницьку діяльність Миколаївської астрономічної обсерваторії можна дізнатися на сайті закладу.